薄荷（拉丁学名：Mentha canadensis）又名野薄荷、南薄荷、土薄荷、夜息香，是唇形科薄荷属多年生草本植物。叶对生，有的有柄，有的无柄，叶基呈楔形、心形或圆形，花序为轮伞花序，花萼形态多样，如钟形、漏斗形或管状钟形。薄荷的分布也较为广泛，在中国各地均有分布，大面积栽种的地区有河南、江苏、安徽、江西等地，世界主要分布于俄罗斯，朝鲜，日本。薄荷多生于山野湿地河旁，对环境的适应性比较强，最高可在海拔3500米的地方生长。

薄荷全株具香味，是著名的香料植物之一，亦是有名的中药材，具有较高的经济价值。

中国薄荷生产的发展见于三国时代（公元220-280年），民间神医华佗在他的作品里多次提及薄荷可以入药治病；到了唐朝，在中国，民间人们也开始把薄荷当药物来使用；到明代，李时珍在《本草纲目》记载到：“薄荷，人多裁莳。 二月宿根生苗，......入药以苏产为胜。”

到一百多年前，薄荷在江西和江苏两省已有小规模种植，尤以江西省的吉安和南昌两地为最早。1962年以来，中国许多地区先后引种栽培，目前几乎遍及中国各省。特别是安徽省太和县，在上世纪九十年代薄荷种植面积稳定在25万亩左右，约占中国种植面积的1/3，薄荷油产量达到2000吨，占中国产量1/4，油质特佳，素有“亚洲薄荷在中国，中国薄荷在太和”的美誉。据不完全统计，鼎盛时期中国种植面积为100万亩左右。

薄荷的根系发达，除冬季外长势都很旺盛，可以长出三种根，包括直立茎下面的地下主根、横生于地下茎节上的数量众多的须根和地上茎节间气生根。

薄荷的茎直立，高一般30-60厘米，下部数节具纤细的须根及水平匍匐根状茎，锐四稜形，具四槽，上部被倒向微柔毛，下部仅沿稜上被微柔毛，多分枝。叶片为矩圆状披针形或披针状椭圆形，长3-5（7）厘米，宽0.8-3厘米，先端锐尖，基部楔形，有的接近圆形，边缘有尖锯齿，侧脉约5-6对，与中肋在上面凹陷,下面明显突起，上面绿色；沿脉上密生余部疏生微柔毛，或除脉外余部近于无毛，上面淡绿色，通常沿脉上密生微柔毛；叶柄长2-10毫米，腹凹背凸，被微柔毛。叶上下表皮凹陷处着生腺鳞。

花呈腋生轮伞花序，花小，淡紫红色，轮廓球形，花时径约18毫米，具梗或无梗，具梗时梗可长达3毫米，被微柔毛；花梗纤细，长2.5毫米，被微柔毛或近于无毛。花萼管状钟形，长约2.5毫米，外被微柔毛及腺点，内面无毛，10脉，不明显，萼齿5，狭三角状钻形，先端长锐尖，长1毫米。薄荷的花冠形态在唇形科中较特殊。它的花冠略呈唇形，上唇2裂，下唇3裂，各裂片大小形态差别不如典型的唇形花冠那么大。雄蕊前对较长，长约5毫米，均伸出于花冠之外，花丝丝状，无毛，花药卵圆形，2室，室平行。花柱略超出雄蕊，先端近相等2浅裂，裂片钻形。花盘平顶。

薄荷果实为黄褐色小坚果，卵珠形，被洼点，具小腺窝，7-9月份开花，9-11月份结果。

薄荷在中国主要分布于江苏、江西、河南、浙江、安徽、四川等省，世界主要分布于俄罗斯，朝鲜，日本。

薄荷多生于山野湿地河旁，对环境的适应性比较强，最高可在海拔3500米的地方生长。

薄荷喜温暖、湿润气候，植株生长适宜温度为20-30℃。最湿季平均温在24.5-29℃，最暖季平均温在25.5-29℃属于最适宜薄荷的生长。

薄荷对土壤的要求相对比较宽松，除低洼排水不良或者过酸过碱的土壤外，一般土壤均能种植，以砂质壤土、冲积土为好。土壤酸碱度以pH值为6-7.5为宜。

薄荷是长日照作物，喜阳光。所以长日照可促进薄荷的开花，且利于薄荷油、薄荷脑的积累。

薄荷自然繁殖后代的方式为种子传播，栽培上主要用种子繁殖、根茎繁殖、扦插繁殖、分株繁殖、压茎繁殖、水培繁殖、组织培养繁殖和气生根繁殖等方式。薄荷的繁殖方式多与其根、茎关联，其根茎和地上茎均有很强的萌芽能力，生产上常作为无性繁殖材料。

一般于春天播种，将种子均匀的播撒在土上或基质上，覆细土，一次性浇透水，15-30天左右就可以出芽苗。种子繁殖所形成的幼苗生长比较缓慢，而且容易发生变异，因此大量生产上一般很少采用。室内播种的话，从冬季到夏初都可以，盖保鲜膜以保持湿润，1-2周出芽，再长一段时间，将长好的幼苗分开移栽。

薄荷的根茎繁殖一般于10月下旬11月上旬进行，在整平的畦面上，按行横向开沟。选取色白、粗壮、间节短的根茎切成小段，按株距栽入沟内。栽后施稀薄粪水，覆细土，耙平压实。

选生长良好、品种纯正、无病虫害的秧苗作种苗。秋季收割后，立即中耕除草和追肥1次，第二年移栽，定植于前茬作物中间，也可定植于空地内。挖穴栽植，栽后覆土、压实，成活后割去地上部分，让其萌发更多的地上茎。

用第一次收割的茎叶，切成长段，用作插条。栽培行株距及管理参照秧苗繁殖法。

薄荷本身是可以直接食用的。它的幼嫩茎叶皆可食用，味道清凉，清热解毒，深受人们的喜爱。薄荷可以直接凉拌，也可以制成薄荷茶、薄荷酒、薄荷粥、薄荷汤、薄荷凉茶、薄荷豆腐等，食用方法非常多。

薄荷是一种非常常用的中药材，可全草入药，有疏散风热，祛风消肿，利咽止痛，清热解表，醒脑提神之功效。常用于风热感冒，风热头痛，麻疹透发不畅，口舌生疮，牙龈疼痛，皮肤瘙痒，目赤疼痛，咽喉肿痛，长期用晒干的薄荷叶刷牙可使牙齿洁白。《本草纲目》记载：“薄荷辛能发散，凉能清利，专用于消风散热，利咽喉口齿诸病，瘰疬，疮疥，风瘙隐疹。”。

现代药理试验表明，1∶20浓度的薄荷水煎剂对部分病毒有抑制作用；将薄荷脑涂于皮肤局部，可以刺激神经引起凉感，并抑制痛觉神经；薄荷脑的抗刺激作用可以导致气管产生新的分泌物，而使稠厚的黏液易于排出，有祛痰作用。此外，薄荷脑的杀菌作用亦很强。

薄荷的主要有效化学成分有挥发油、黄酮类、有机酸、氨基酸等，薄荷中铝、铁、钠、锌等含量较高。

该病一般于5-6月连续阴雨或干旱时易发。初期在叶背出现橙黄色或者粉状的夏孢子堆，后期发生黑褐色和粉状的冬孢子堆。发病重时，叶片枯萎脱落，全株枯死。发病初期可用三唑酮乳油或用敌锈钠喷雾防治。

该病也称白星病，一般于5-10月发病，危害叶部。叶部病斑小圆形，暗绿色，逐步扩大变为暗褐色，中心灰白色，呈白星状，上生黑色小点，逐渐枯萎、脱落。发病初期及时摘除病叶烧毁，可控制该病蔓延。药物防治可用代森锰锌或百菌清喷雾防治。收获前20天停用。

春季幼虫咬食苗茎，造成缺苗，用菊杀乳油喷洒根际，也可用甲基硫磷灌根。

该虫危害叶和花蕾，幼虫咬食叶片，产生孔洞缺刻。可用抑太保乳油或杀螟松喷治。收获前20天停用。